ＦＩＦＡ会長、米国戦を観戦 「ルール尊重すべき」―Ｗ杯サッカー

サッカー界を率いるFIFAのジャンニ・インファンティノ会長が、アメリカで行われたワールドカップの試合を観戦したというニュースが入ってきました。場所はシアトル、対戦カードはアメリカ対ベルギーです。この試合、ちょっとした「お騒がせ」があった選手が出場していたんです。

その選手とは、アメリカ代表のバログン選手。彼は本来ならレッドカードを受けて出場停止になるはずだったのですが、その処分が「執行猶予」という形で、今回の試合に出場できたのです。普通なら、こういう微妙な立場にいる選手が出ている試合を、FIFAのトップが観戦するのは、ちょっと気まずいというか、どういう顔で見ればいいのか迷う場面かもしれません。でも、インファンティノ会長は、そんな様子は一切見せず、いつも通りの表情で試合をじっと見つめていた、とのことです。

これは、インファンティノ会長が、たとえ議論を呼ぶような状況であっても、スポーツのルールや試合そのものを尊重する姿勢を示している、と見ることもできます。あるいは、単にサッカーの試合そのものを楽しみに来た、ということもあるでしょう。いずれにしても、世界中のサッカーファンが注目するワールドカップの舞台で、トップがどのように振る舞うかは、それだけで一つのニュースになりますね。

FIFA会長といえば、サッカー界の最高責任者。その言動一つ一つが、世界中のサッカー界に影響を与えかねません。今回の観戦は、彼が「ルールはルールとして尊重されるべきだ」というメッセージを、静かに、しかし力強く発信したかったのかもしれません。あるいは、この選手がプレーできる状況になったこと自体を、ある意味で肯定的に捉えている可能性も考えられます。いずれにせよ、インファンティノ会長の冷静な態度は、今後のサッカー界のあり方について、様々な憶測を呼ぶことになりそうです。