米消費者センチメントは上昇も、過去最低水準に近いまま

アメリカの皆さんが、少しだけホッと一息つけるニュースが入ってきました。6月の消費者センチメント、つまり「みんなの気分」が、前月よりも良くなったんです。これは、ガソリンの値段が少し下がったことが大きいみたい。ガソリン代って、毎日の生活に直結するから、ここが落ち着くと「あれ？インフレも少し収まってきたかも？」って希望が持てますよね。

でも、ちょっと待ってください。センチメントは上がったとはいえ、まだ「過去最低水準」に近いんです。つまり、全体的な気分はまだあまり良くない、ということ。これは、ガソリンは安くなったけれど、食料品や家賃など、他のものの値段はまだ高いまま…という状況が続いているからだと考えられます。お財布の紐は、まだしっかり締まったままなんですね。

こうした状況で、アメリカの中央銀行であるFRB（連邦準備制度理事会）は、これからどうするか頭を悩ませています。インフレを抑えるために金利を上げすぎると、景気が悪くなりすぎてしまうかもしれない。でも、インフレを放置しておくと、みんなの生活が苦しくなってしまう。まさに、板挟み状態です。エコノミストのローレン・サイデル＝ベイカーさんも、この「消費者支出の見通し」と「インフレへの懸念」のバランスを、FRBがどう取るのか注目しています。このバランスをどう取るかで、今後のアメリカ経済の行方が大きく変わってきそうです。