元「オールブラックス」も参加 小中学生にラグビー指導 愛知

ラグビー界のスター選手が、未来のスター候補に直接指導！そんな夢のようなイベントが、先日、愛知県豊田市で行われました。集まったのは、地元の小学生と中学生、およそ90人。彼らが目を輝かせながら教えてもらっていたのは、なんと、あの「オールブラックス」の元選手たちです。オールブラックスといえば、ラグビー界で世界最強とも言われるニュージーランド代表。そのユニフォームを着て世界を沸かせたトップ選手たちが、子供たちのために汗を流してくれたんです。

今回のクリニックを主催したのは、大正製薬。ニュージーランドラグビー協会の大切なパートナーとして、ラグビーの普及や育成を応援している会社です。ラグビーの楽しさを伝えること、そして、子供たちが一流のプレーに触れる機会を作ることが目的でした。指導したのは、リッチー・マコウさんをはじめとする、かつてのオールブラックスのレジェンドたち。彼らは、ただボールを蹴る蹴り方だけでなく、パスの仕方やタックルの技術など、試合で役立つ実践的なスキルを、子供たち一人ひとりに丁寧に教えてくれたそうです。

子供たちにとっては、テレビや雑誌でしか見たことのないようなスーパースターに直接会って、プレーを教わるという、またとない貴重な体験になったことでしょう。こうしたトップ選手からの直接指導は、子供たちのモチベーションを大きく高めます。「自分もあんな選手になりたい！」という夢を抱き、ラグビーへの情熱をさらに燃やすきっかけになったはずです。また、トップ選手がどのように練習しているのか、どんなことを考えてプレーしているのかを知ることで、技術だけでなく、スポーツマンシップやチームワークの大切さも学べたのではないでしょうか。

ラグビーは、近年日本でも人気が高まっています。特に、ワールドカップでの日本代表の活躍は、多くの人を感動させ、ラグビーというスポーツへの関心を一気に高めました。今回のイベントのように、トップ選手が子供たちに直接指導する機会が増えることは、将来のラグビー界を担う人材の育成はもちろん、ラグビーというスポーツそのものをさらに盛り上げていく上で、非常に意義のあることだと言えるでしょう。子供たちのキラキラした笑顔が、未来のオールブラックスや日本代表につながっていくかもしれませんね。