アルゼンチン代表、マルセイユで躍動のCBがケガでW杯不参加に…指揮官「この上ない悲しみと共に決断した」(サッカーキング)

アルゼンチン代表の主力ディフェンダーが、2026年のワールドカップ出場を断念することになった。負傷の影響で、チームの守備戦略に大きな穴が開くことになる。

レオナルド・バレルディは、フランスの強豪マルセイユに所属する若き才能だ。ここ数シーズン、彼はヨーロッパのリーグで着実に実績を積み重ねてきた。アルゼンチン代表にとっても重要な駒で、現代サッカーに求められる「走れるセンターバック」の典型だった。こうした選手の離脱は、単なる1人の補充では解決しない問題を生む。

サッカーの守備ラインは、11人の組織全体で機能する。特にセンターバックは、その直後ろのゴールキーパーとの連携、両サイドバックとの距離感、さらには前線の守備プレスとの連動など、複雑な関係性のなかで動いている。バレルディのような身体能力と読み技術を兼ね備えた選手が抜けると、その後釜を据えても、チーム全体の守備バランスを再び作り直すまでに時間がかかるのだ。

アルゼンチンは2022年のカタール大会で優勝し、現在世界トップクラスの代表チームの位置にいる。そのため、新しい選手を試す時間的余裕は限定的だ。ワールドカップは4年に一度の大舞台。代替選手を見つけて、本番までにチーム全体との融合を深める過程は、想像以上に難しい。

こうした危機的な状況のなか、代表監督がどのような選手を登用し、どの程度の時間をかけて信頼関係を構築するか。その采配が、2026年のアルゼンチンの成績を大きく左右することになるだろう。ケガという不可抗力を前に、組織として柔軟に対応できるかどうか。それが今、アルゼンチンに問われている課題なのだ。