「大気の川」流量8％増 温暖化影響で水蒸気量が増加か 今年は「大雨に特に注意必要」

空を流れる「大気の川」って、なんだかロマンチックな響きですよね。でも、この川が最近、なんだか元気になりすぎているようなんです。筑波大学と北海道大学の研究チームが発表したところによると、日本列島に大雨を降らせる原因となる「大気の川」の勢いが、この40年ほどで8％以上も増えていることがわかりました。まるで、普段よりもたくさんの水が流れているイメージです。

この原因として考えられているのが、地球温暖化の影響です。地球の気温が上がると、空気中に含まれる水蒸気の量が増えると言われています。水蒸気が増えれば、それを運ぶ「大気の川」も太く、勢いを増すというわけです。昔と比べて、同じような気象条件でも、もっとたくさんの雨が降る可能性が高まっているのかもしれません。

この研究を行った筑波大学の釜江陽一准教授は、この傾向は今後も続くだろうと見ています。そして、特に今年は日本近海の海水温が高いこともあり、「大雨にいつも以上に注意が必要だ」と警鐘を鳴らしています。海の水温が高いと、そこから蒸発する水蒸気の量も増えるので、さらに「大気の川」が活発になることも考えられます。夏はレジャーシーズンですが、急な大雨や河川の増水には十分すぎるくらいの注意が必要になりそうです。私たちが住むこの国の天気は、少しずつ、でも確実に変わってきているのかもしれませんね。