キャサリン・エリッジ記者、情報源を明かさないことによる1日800ドルの罰金停止を最高裁判所に請願

ジャーナリストが取材で得た情報を誰から聞いたか、その「情報源」を明かすかどうか。これは、報道の自由の根幹に関わる、とても大切な問題です。Fox Newsで活躍していたキャサリン・エリッジ記者が、今、まさにこの問題に直面しています。

事の発端は、2017年に彼女が書いた記事です。その記事では、Yanping Chenさんという方に関する情報が書かれていました。しかし、このYanping Chenさんに関する記事を書くにあたって、エリッジ記者はある情報源から極秘の情報提供を受けていたようです。裁判所は、その情報源が誰なのかを明らかにするようエリッジ記者に命じました。しかし、ジャーナリストの倫理として、一度「この人の名前は絶対に明かしません」と約束した情報源を、法的な圧力があったとしても明かすことは、非常に難しいのです。情報源を明かしてしまうと、その人が報復を受けたり、今後の取材活動ができなくなったりする恐れがあるからです。

エリッジ記者は、情報源を明かすことを拒否しました。その結果、裁判所は彼女に対して「1日あたり800ドル」という罰金刑を科すことを決定しました。これは、日本円にすると1日あたり約12万円以上（2024年6月現在のレートで換算）という、かなりの高額です。しかも、この罰金はもうすぐ実際に課せられようとしています。さすがにこのままでは、エリッジ記者の経済的な負担が大きすぎますし、何よりジャーナリストの活動そのものが脅かされてしまいます。

そこで、エリッジ記者の法務チームは、この「1日800ドルの罰金」を一時的にストップしてもらうよう、アメリカの最高裁判所に「請願」という形で訴え出ました。最高裁判所というのは、アメリカで最も権威のある裁判所です。ここに訴え出るということは、この問題が、単なる個人の罰金問題ではなく、報道の自由という、もっと大きな社会的な課題に関わる問題だと考えているからです。この請願が認められるかどうかで、今後のジャーナリズムのあり方にも影響が出るかもしれません。