帰れないひとびと ミャンマー国境から:「書類」があっても自由ではない 摘発におびえ、茶店を営む姉妹

タイ北西部の国境近く、メソトという町。本来なら活気にあふれるはずの市場が、昼間にもかかわらず寂しい様子でした。シャッターが閉まったままのお店も多く、まるで時間が止まってしまったかのようです。そんな中、ひっそりと小さな茶店を営んでいる姉妹がいます。お姉さんのタンダーさん（42歳）と妹のピョーさん（32歳）です。彼女たちは、ミャンマーからタイへと逃れてきた「帰れないひとびと」なのです。

ミャンマーでは、クーデターが起きてから、多くの人々が平和な暮らしを求めて国外へ避難しました。タイもそうした人々が多くたどり着く場所の一つです。しかし、タイにたどり着いたとしても、その生活は決して楽ではありません。特に、正式な書類を持っていない、あるいは書類があってもその更新が難しかったりすると、摘発（てきはつ）されるのではないかという不安に常に怯えなければならないのです。摘発されると、強制送還（きょうせいそうかん）される可能性もあり、そうなればまたミャンマーの厳しい現実に戻らなければなりません。

タンダーさんとピョーさんのように、茶店を細々と営むことは、こうした不安を抱えながらも、なんとか日々の糧（かて）を得ようとする人々の姿を映し出しています。本来であれば、故郷で家族と共に、あるいはもっと活気のある場所で、安心して暮らしたいと願っているはずです。しかし、政治的な情勢や、国境を越えることの難しさから、「帰れない」という状況に置かれています。市場の静けさは、彼女たちだけでなく、多くの難民や移住者が抱える複雑な事情や、社会からの孤立感を表しているのかもしれません。こうした人々が、安心して暮らせる日が来ることを願わずにはいられません。