急拡大するAIインフラの電力需要……光明は「ワットビット連携」に？ さくら田中社長と東電が対談

最近、テレビやインターネットで「AI」という言葉をよく耳にするようになりましたよね。AIは私たちの生活を便利にする一方で、実はとてつもない量の電気を消費していることをご存知でしょうか？

スーパーコンピューターのような高性能なAIを動かすには、たくさんのコンピューターをまとめて置く「データセンター」という施設が必要です。このデータセンターが、まるで大きな都市の電力消費量に匹敵するほどの電気を使うため、電力会社は「このままだと電気が足りなくなるかも？」と頭を抱えているのです。

6月に開催された「Interop Tokyo 2026」というIT技術の展示会では、この深刻な問題について、データセンターを運営するさくらインターネットの田中社長と、電力供給を担う東京電力の岡本氏が話し合いました。彼らが注目したのは、「ワットビット連携」という考え方です。これは、電気（ワット）と情報（ビット）を別々に考えるのではなく、お互いに協力し合って効率的に使おうというアイデアを指します。

具体的には、データセンター側が「今、どれくらいの電力を必要としているか」という情報を電力会社に伝え、電力会社は「今、どれくらいの電気を供給できるか」という情報をデータセンターに伝えることで、電気の無駄をなくし、安定した供給を目指すというものです。例えば、太陽光発電で電気がたくさん作れる昼間はAIをたくさん動かし、電気が不足しがちな時間帯はAIの稼働を少し抑える、といった柔軟な運用を考えることができます。

これまでのデータセンターは、常に最大の電力を消費できるように設計されていました。しかし、これからは必要な時に必要なだけ電気を使う、もっと賢い運用が求められるようになります。これは、ただ単に節電するだけでなく、再生可能エネルギーのような環境に優しい電気を効率良く使うためにも非常に重要な取り組みと言えるでしょう。私たちの生活を豊かにするAIを、持続可能な形で動かし続けるために、電気と情報の世界が手を取り合って新しい未来を切り開こうとしているのです。