田辺ファーマが研究開発に注力 東和薬品に製造子会社売却

医薬品の開発で知られる田辺ファーマが、会社のしくみを大きく変える決断をしました。これまで自分たちの手で作っていた薬を、これからは別の会社に作ってもらうようにするんです。具体的には、子会社の「田辺ファーマファクトリー」を、同じく製薬会社の東和薬品に売却することを発表しました。

なぜこんなことをするのでしょうか？ その理由は、会社の「研究」と「新しい薬のアイデア出し（事業開発）」にもっと力を入れたいからです。例えるなら、料理で例えると、これまで自分で畑を耕して野菜を育て、それを料理に使うところまで全部やっていたのを、これからは信頼できる農家さんに野菜作りをお願いして、自分はもっと新しいレシピを考えたり、美味しい料理を開発することに集中する、といったイメージです。

製薬業界というのは、新しい薬を一つ作るのに、長い年月と莫大な費用がかかる、とても大変な世界です。そのため、昔から多くの製薬会社は、研究開発から製造、販売まで、すべて自分たちの会社で一貫して行うのが一般的でした。しかし、時代が進むにつれて、より効率的に、そしてよりスピーディーに新しい薬を世の中に届けようとする動きが強まっています。そのため、製造といった「ものづくり」の部分は、得意な会社に任せてしまい、自分たちは得意な「研究開発」に特化するという戦略をとる会社が増えてきているのです。

田辺ファーマは、この「製造は外部に任せる」というやり方にすることで、これまで製造にかけていたリソースや人材を、より新しい薬の種を見つけたり、それを育てる研究に振り向けることができるようになります。これにより、革新的な新薬を生み出し、患者さんの unmet needs（まだ満たされていない医療ニーズ）に応えることを目指すと考えられます。今回の売却は、田辺ファーマが将来に向けて、より一層研究開発に集中するための、大きな一歩と言えるでしょう。