【追悼】トヨタ元社長・奥田碩氏が語っていた好調な自社への危機感「時代に対応して変わらなければつぶれる」の真意とは - 自動車 “最強産業”の死闘

8月8日、トヨタ自動車の元社長であり、経済界でも大きな影響力を持った奥田碩（おくだ・ひろし）氏が93歳で亡くなりました。奥田氏は、トヨタが「最強産業」と呼ばれていた時代に、その舵取りを任された人物です。

1955年にトヨタ自動車販売（現在のトヨタ自動車）に入社。経理の道を進み、1995年には、創業家である豊田達郎氏が病で倒れたことを受けて、社長に就任しました。これは、創業家以外の人材が社長になるのが、なんと28年ぶりという、当時としては非常に珍しい出来事でした。奥田氏の社長就任は、トヨタが組織として成熟し、実力主義へと移行していく象徴的な出来事だったと言えるでしょう。

社長退任後も、トヨタの会長職を務めるだけでなく、経済団体連合会（経団連）の会長としても、日本の経済界全体をリードする役割を担いました。その功績は、自動車業界にとどまらず、日本経済全体に及んだと言えます。

特に印象的なのは、好調な時でさえ「時代に対応して変わらなければつぶれる」と、常に危機感を持ち続けていたという言葉です。これは、トヨタという巨大企業を率いるリーダーとしての、深い洞察と強い意志の表れでしょう。どんなに成功している企業でも、時代の変化に乗り遅れれば衰退してしまうという、普遍的な真理を突いています。奥田氏は、こうした危機感を常に持ち続け、トヨタを変化へと導いたのです。