Saksの小売再生は、ウォール街よりもグッチにかかっている

アメリカの高級百貨店サックス・フィフス・アベニューが、復活への道を歩んでいます。しかし、その道のりは、単に会社の借金を減らす（バランスシートの修復）だけでは十分ではありません。これまでサックスが大切にしてきた、グッチやプラダといった一流ブランドとの関係を、もう一度しっかりと築き直すことが、何よりも重要だと言えるでしょう。

かつて、デパートは「王様」でした。ブランド側は、デパートに商品を置いてもらうために、むしろ営業をかけていた時代もあったのです。しかし、インターネットの普及や、ブランド自身が直接顧客に商品を売る「直販」に力を入れるようになったことで、力関係は大きく変わりました。ブランド側が、デパートに頼らなくても、自分たちの力でビジネスを成長させられるようになったのです。

サックスのような百貨店は、こうした変化の中で、ブランドとの関係が少しずつ弱まってしまった部分がありました。借金が多いと、新しい商品を仕入れたり、お店をきれいに改装したりする余裕がなくなります。そうなると、ブランド側から見ても「サックスに置いてもらっても、あまり売れないかもしれない」「最新の商品を置いてもらえないかもしれない」という懸念が出てきてしまいます。

だからこそ、サックスは、まず借金を減らして経営を安定させることに加え、ブランドとの信頼関係を再構築することが急務なのです。ブランド側が「サックスなら、うちの商品をしっかり売ってくれる」「新しい顧客層にアピールしてくれる」と思ってくれなければ、魅力的な商品を置いてもらえません。そうなれば、サックスは再び輝きを取り戻すことが難しくなります。

これは、サックスだけでなく、世界中の多くの百貨店が抱える課題です。単に物を売る場所から、ブランドの世界観を体験できる特別な空間へ、そして最新のトレンドを発信する場所へと、デパートは変化していく必要があります。そのために、ブランドとのパートナーシップは、なくてはならないものなのです。サックスの今後の戦略は、ウォール街の数字だけでなく、グッチをはじめとする高級ブランドとの「仲直り」と「協力」にかかっていると言えるでしょう。