米国、中国の「自然保護区」を南シナ海領有権主張の試みだと非難

アメリカと中国の間で、南シナ海をめぐる緊張が高まっています。アメリカ国務省は、中国が設定した「自然保護区」が、実際には南シナ海における中国の領有権主張を強めるための動きだと非難しました。

具体的には、中国がこの「自然保護区」を理由に、フィリピンの漁船が伝統的に漁を行ってきた海域へのアクセスを妨げようとしていると指摘しています。南シナ海は、資源が豊富で、国際的な海上交通の要衝でもあるため、多くの国が領有権を主張しており、長年にわたり緊張状態が続いています。

中国は、この海域の大部分に歴史的な権利があると主張していますが、国際法に基づいた多くの国や、今回のフィリピンのような周辺国は、その主張に異議を唱えています。アメリカは、国際法を遵守し、航行の自由を保障すべきだと中国に求めており、今回のような中国の行動を、力による現状変更の試みだと見ています。

「自然保護区」という名目を使うことで、環境保護という聞こえの良い理由を盾に、実質的な支配権を広げようとしているのではないか、という見方がアメリカ側にはあるようです。これは、単なる漁業問題にとどまらず、国際社会におけるルールや秩序をめぐる、より大きな対立の火種となりかねません。今後、この問題がどのように展開していくのか、注視が必要です。