踏切に取り残された人をAIで検知→列車を自動停止 小田急が実運用(ITmedia NEWS)

鉄道の安全を守るための新しい技術が、いよいよ私たちの暮らしの身近な場所で動き始めました。小田急電鉄が2024年6月24日から導入する「AI踏切画像解析システム」は、踏切内で人が立ち往生してしまった場合に、AIがそれを素早く見つけて列車を自動で止めてくれるというものです。まずは沿線の4カ所の踏切で試されるとのこと。

皆さんも、踏切を渡っている最中に遮断機が下りてきてヒヤッとした経験はありませんか？あるいは、自転車に乗っていて、うっかり踏切内に取り残されてしまった、なんていう状況も想像できます。特に、急いでいる時や、周囲に注意が向いていない時に、こうした危険な状況に陥ってしまう可能性はゼロではありません。

この新しいシステムは、まさにそうした「もしも」の事態を防ぐために開発されました。遮断機が下りた後でも、踏切の中に人がいたり、自転車が残っていたりすると、AIがカメラの映像を分析してすぐに検知します。そして、まるで安全確認を怠らない駅員さんのように、列車に「止まれ！」という信号を送ってくれるのです。これにより、列車と人との衝突事故を防ぐことが期待されています。

これまでも、踏切の安全を守るための様々な工夫がされてきました。警報機や遮断機はもちろん、踏切内にセンサーを設置して、車が立ち往生したら警報を鳴らすといったシステムもあります。しかし、AIを使うことで、より多様な状況、例えば歩行者や自転車といった、これまで検知が難しかった対象も捉えられるようになるのが大きな進歩と言えるでしょう。

この技術は、鉄道会社にとっては運行の安全性を高めるだけでなく、事故発生時の遅延や損害を最小限に抑えることにもつながります。私たち利用者にとっても、いつもの通勤・通学路がより安全になるというのは、非常に心強いニュースです。AIが私たちの安全を「見守ってくれる」時代が、いよいよ本格的に始まろうとしているのですね。