Jersey Mike’s IPOがAIブームの過熱ぶりを示す

サンドイッチチェーンの「ジャージーマイクス」が、新しい会社として株式市場にデビューしよう（新規株式公開＝IPO）とする際に提出した書類の中に、「AI（人工知能）」という言葉が何度も出てきた、というニュースがありました。これって、ちょっと不思議に思いませんか？ ジャージーマイクスといえば、おいしいサンドイッチで有名ですよね。AIと直接関係があるようには、あまり思えません。

でも、このニュースを伝えたTechCrunchによると、ジャージーマイクスは、AIを「人の採用や管理」「お客さんの満足度をさらに高める」「お店への商品の届き方（サプライチェーン）をもっとスムーズにする」といった、色々なところで役立つかもしれない、と書いているそうです。ただ、これは「すぐにこんなAIを導入します！」という具体的な計画というよりは、「AIって今、すごく注目されているから、私たちもちゃんとアンテナ張ってますよ」というアピールに近い、と見られているんですね。

つまり、今の世の中はAIへの期待でいっぱい。だから、たとえ自分の会社がAIで直接何かをするわけじゃなくても、「AIに関心があります」「AIを活用できるかもしれません」とIPOの書類に書いておけば、投資家からの注目を集めやすい、と考える企業が増えているのかもしれません。まるで、流行っているものにみんなが飛びつくような感覚でしょうか。

もちろん、AIが私たちの生活や仕事のやり方を大きく変える力を持っているのは事実です。AIのおかげで、これまでできなかったことができたり、もっと効率的に仕事が進んだりする可能性はたくさんあります。でも、今回のジャージーマイクスの例を見ると、もしかしたら一部では、AIのすごさが少し大げさに伝えられすぎている、つまり「AIバブル」のような状態になっているのかもしれない、とも考えさせられます。投資家も、企業側も、AIという言葉の響きに引っ張られすぎて、本当にその会社が「AIで何ができるのか」「そのAIは本当に役立つのか」という本質を見失っている可能性もある、というわけです。今後のジャージーマイクスの動向はもちろん、他の企業がどうAIと向き合っていくのか、注意深く見ていく必要がありそうです。