ユニバーサルの英国テーマパーク、「ユニバーサル・ユナイテッドキングダム・リゾート」と命名 コムキャストが80億ドル以上を出資

世界的なエンターテインメント企業ユニバーサル・スタジオが、英国で初めてとなる大型テーマパークの建設を本格始動させます。「ユニバーサル・ユナイテッドキングダム・リゾート」という名称で、単なるアトラクション施設ではなく、宿泊施設やレストラン、ショップを備えた総合リゾート として機能する予定です。

なぜこのプロジェクトが注目されるのか。それは投資規模の大きさと国を挙げた支援体制です。親会社のコムキャストが80億ドルを超える資金をつぎ込むという決定は、企業にとってかなり本気度の高い投資。これは映画スタジオやテーマパーク運営で培った世界的なノウハウを英国に集約させるという戦略を意味しています。

さらに英国政府も「観光業界への過去最大級支援」と位置付けており、単なる民間企業の事業ではなく、国の経済成長戦略の一部として組み込まれています。これは日本でいえば、政府が大型インフラ投資に支援をするのと同じ性質のもの。つまり英国にとってこのテーマパークは、雇用創出や観光収入を通じた経済活性化の切り札と見なされているわけです。

建設予定地やオープン時期はまだ明かされていませんが、年間数百万人の来園を見込んでいるという計画規模の大きさから、おそらく英国の主要都市周辺に立地する可能性が高い。テーマパーク業界では、隣国フランスのディズニーランド・パリが年間1000万人超の来園者を集めていることから、ユニバーサルも同程度、あるいはそれ以上の集客を目指しているのだと推察できます。

こうした大型プロジェクトが現実化することで、英国の観光業界全体にプラスの波及効果が生まれることが期待されています。テーマパーク建設には数年単位の工期がかかりますが、建設段階から多くの雇用が生まれ、完成後は直接・間接的な地域経済の活性化につながるでしょう。