日本発！ 「IPS」って何の略？ “iPS細胞”は20周年ですが、30周年のアレの方です

テレビやパソコンの画面、スマートフォンなど、私たちの身の回りにはたくさんのディスプレイがあふれていますよね。そのスペック表を眺めていると、「IPS」なんていうアルファベット3文字を目にすることがよくあるかと思います。「IPS液晶」とか「IPSパネル」といった言葉を聞いたことがある方もいるかもしれません。一体、この「IPS」って何者なのでしょうか？　もしかしたら、「iPS細胞」みたいに、すごい医療技術のこと？と思うかもしれませんが、実は全くの別物。今回は、この「IPS」が私たちの生活にどう関わっているのか、そのスゴさについて分かりやすく解説していきます。

まず、結論から言うと、「IPS」とは「In-Plane Switching」の略。これは、液晶ディスプレイの表示方式の一つなんです。液晶ディスプレイというのは、光を当てて、そこに特殊な液体（液晶）を挟んだパネルを通して色や明るさを調整することで映像を作り出しています。その「液晶をどうやって動かすか」という方法に、IPS方式というのがある、と考えると分かりやすいでしょう。

では、IPS方式の何がそんなに「優秀」と言われるのでしょうか？　それは、主に「色の再現性」と「視野角」にあります。従来の液晶方式（TN方式など）に比べて、IPS方式は色がより鮮やかに、そして正確に再現される傾向があります。写真や動画を見る際に、元の色に近くてキレイな映像を楽しめるのは、IPS方式の得意とするところです。さらに、IPS方式の大きな特徴は、画面を斜めから見ても色が大きく変わらない「広い視野角」にあります。例えば、複数人で一つの画面を一緒に見るとき、端の方から見ている人でも、中央で見ている人とあまり変わらない色合いで見ることができるのです。これは、デザインの現場や、みんなで映像を楽しむといった場面で、非常に大きなメリットとなります。

もちろん、IPS方式にも弱点がないわけではありません。応答速度（映像の切り替わりの速さ）やコントラスト（明るい部分と暗い部分の差）といった点では、他の方式が優れている場合もあります。しかし、近年では技術の進歩によって、IPS方式の弱点もかなり改善されてきています。そのため、現在では、多くのスマートフォンやタブレット、そして高品質なパソコンモニターやテレビなどで、IPS方式が採用されることが増えているのです。身近な製品で「IPS」という文字を見かけたら、「あ、これは色のキレイさや、どこから見ても見やすいことを重視したディスプレイなんだな」と思っていただけると、製品選びの参考になるかもしれませんね。