[ITmedia Mobile] MVNOサービスの契約数は微増、IIJが500万回線突破で1位を堅守 MM総研調べ

皆さんは「MVNO」という言葉を聞いたことがありますか？少し難しい響きですが、簡単に言えば、ドコモやau、ソフトバンクといった大手携帯会社（MNO）の通信回線を借りて、独自のサービスとして提供している会社のことを指します。いわゆる「格安SIM」を提供している会社がこれに当たりますね。

今回、MM総研という調査会社が発表したデータによると、このMVNOサービスの契約数が少しずつ増えていることが分かりました。特に注目すべきは、IIJという会社が500万回線という大きな節目を突破し、業界トップの座をしっかり守っていることです。

なぜIIJがこれほどまでに強いのか？その秘密は「法人向けIoT」にあります。IoT（アイオーティー）というのは「モノのインターネット」のことで、例えば工場にある機械や、トラック、さらには自動販売機など、あらゆる「モノ」がインターネットにつながって情報をやり取りする仕組みのことです。IIJは、こうした法人向けのIoT機器がインターネットに接続するための回線提供に力を入れており、これが契約数増加の大きな要因となっているわけです。

一般の私たちにとっての格安SIMは、通信費を抑えるための選択肢としてすっかり定着しました。しかし、MVNO市場全体の成長を支えているのは、実は私たち個人のスマートフォン利用だけではないんです。企業が業務効率化のためにIoTを導入する動きが活発になり、その裏側でMVNOが提供する通信サービスが重要な役割を果たしている。これは、MVNOが単なる「安い」だけのサービスではなく、社会のインフラとして多様なニーズに応えている証拠とも言えるでしょう。

このトレンドは、私たちが普段意識しないところで、私たちの生活や社会を便利にしている技術の進化と密接に関わっています。例えば、遠隔で機器の状態を監視したり、物流の効率を上げたり、スマートシティの実現にもMVNOの技術が貢献しているかもしれません。MVNO各社は、ただ個人向けに安いプランを提供するだけでなく、企業が抱える課題を解決するためのパートナーとしての役割も強めているのです。