AIインフラ110兆円投資で市場変調 メモリー価格7倍、PC・スマホに波及 (AIデータセンター・エフェクト)

最近、AI（人工知能）という言葉を聞かない日はないほど、私たちの生活に深く入り込んできていますよね。そのAIを動かすために必要不可欠なのが、大量の情報を処理する「データセンター」です。まるで脳みそのような役割を果たすこの施設に、今、世界中の巨大IT企業がものすごい勢いでお金を注ぎ込んでいます。

アメリカの代表的なIT企業、例えばGoogleやAmazon、Microsoftといった会社が、AI用のデータセンターを作るために、なんと日本の国家予算にも匹敵するような、とてつもない金額を投資しようとしています。その額は、およそ110兆円にもなる見込みだとか。これほどまでのお金がAIインフラに集中することで、私たちの身近なIT製品にも思わぬ影響が出始めています。

具体的に何が起きているかというと、AIが使う高性能なコンピューターの部品、特にデータを一時的に記憶する「メモリー」という部品の価格が急激に上がっています。元々、メモリーはパソコンやスマートフォンにもたくさん使われている部品です。AI向けに高性能なメモリーが大量に必要になったため、製造する工場はそちらを優先するようになります。すると、私たち一般消費者が買うパソコンやスマートフォン向けのメモリーの供給が足りなくなり、結果として製品の価格が上がったり、手に入りにくくなったりする可能性があるのです。

これは、たとえるなら、ある地域で突然、新しい巨大な工場がいくつも建ち始めて、その工場で使う特別な材料を大量に買い占め始めたようなものです。すると、これまでその材料を使っていた地域の小さなお店は、材料が手に入りにくくなったり、値段が高くなったりして困ってしまいますよね。まさに今、ITの世界でこれと同じような現象が起きているのです。

この状況は、IT業界全体の構造を変えつつあります。これまでパソコンやスマートフォンが中心だった市場の勢力図が、AI関連のデータセンターへと大きく傾いている、と言えるでしょう。私たち消費者にとっては、AIの進化は魅力的ですが、その裏で、普段使っているIT製品の価格や手に入れやすさに影響が出るかもしれない、ということを頭の片隅に入れておく必要がありそうです。