KCMGドライバー候補のアレジ、富士テストはタイムに固執せずデータ収集に専念。7月のレースでは「午前野中、午後アレジ」の交代制に？｜スーパーフォーミュラ(motorsport.com 日本版)

スーパーフォーミュラの世界で、ちょっと気になるテスト走行がありました。舞台は富士スピードウェイ。F1ドライバーとしても活躍したジャン・アレジさんの息子、ジュリアーノ・アレジ選手が、KCMGというチームから参加したんです。ただ、このテスト、結果だけ見ると「あれ？あまり速くなかったの？」と思うかもしれません。2日間の走行で、タイムシートの一番下の方に名前が並ぶことが多かったからです。でも、ここが大事なところ。今回のテストの目的は、速さを競うことだけではなかったようなんです。チームとしては、新しいパーツの性能を確かめたり、マシンのセッティングを煮詰めたりするための「データ収集」に重点を置いていた、というわけです。F1の世界でも、テスト走行ではあえてタイムを狙わず、じっくりとデータを集めることはよくあります。それは、レース本番で勝つために、どんな小さな情報でも大切だからなんですね。ジュリアーノ選手も、そのチームの方針を理解して、ひたすらデータを集めることに専念したのでしょう。

さらに、7月のレースでは、面白い采配が検討されているようです。なんと、レース中にドライバーを交代させるという案！具体的には、午前中は野中選手がドライブして、午後はジュリアーノ選手が担当する、というような形です。これは、ドライバーの得意不得意や、マシンのコンディションに合わせて、より良い結果を狙うための戦略かもしれません。例えば、午前中の涼しい時間帯は、タイヤのグリップを最大限に引き出せるドライバーが担当し、午後の暑い時間帯は、タイヤのマネジメントが得意なドライバーが担当する、といった具合に。あるいは、二人のドライバーの個性を活かして、レース展開を有利に進めようとしているのかもしれません。スーパーフォーミュラは、国内最高峰のフォーミュラカーレースとして、常に新しい挑戦を続けています。今回のテスト走行と、将来的なドライバー交代制の導入は、そんなスーパーフォーミュラの進化の一端を示していると言えるでしょう。速さだけでなく、戦略やチームワークも勝負を分けるカギとなる、エキサイティングなレースになりそうです。