アズビル、熟練技術者の知見をAIで継承　「おしゃべりベテラン」が活躍 (シニア覚醒)

日本の製造業が直面する大きな課題があります。それは、長年の経験を持つ技術者の高齢化です。彼らが定年を迎えると、その知識や技能が失われてしまう危険性があるのです。

アズビルという制御機器メーカーが取り組んでいるのは、この問題をAI技術で解決する試みです。具体的には、経験豊富なベテラン社員に話を聞いたり、彼らの判断方法を観察したりしながら、その知恵をデジタル化するというアプローチです。

この取り組みの面白いところは、単に技術データを記録するのではなく、人間にしか説明できない「なぜそう判断するのか」という理由まで形にしようとしている点です。これを業界用語で「暗黙知の形式知化」と呼びます。暗黙知とは、言葉では説明しにくいが経験から生まれた知識のことです。

実例として、危険予知を支援するAIサービスの開発に関わったのは73歳のシニア社員です。長年の経験から「こういう状況は危ない」と瞬時に判断できる能力を、AIに学ばせているわけです。こうしたベテランを単なる「定年予備軍」ではなく、貴重な人的資源として活用する発想が重要なのです。

人手不足が深刻化する中で、限られた人数で生産性を上げるには、こうした知識継承が鍵になります。また、若い社員の教育期間の短縮にもつながるでしょう。