グーグル、宇宙にデータセンターを建設へ…ほぼ無限の太陽光エネルギーを活用

「空飛ぶデータセンター」なんて聞くと、SF映画の世界みたいですよね。でも、Googleが本当に宇宙空間にデータセンターを作ろうと計画しているというニュースが入ってきました。これは、私たちのインターネットの使い方や、地球のエネルギー問題に、ちょっとした革命を起こすかもしれない話なんです。

そもそも、データセンターって何？というと、インターネットで動画を見たり、写真をアップロードしたり、メールを送ったり。そういうたくさんの情報を、コンピューターが保管したり、処理したりする「情報のお城」みたいなものです。今、世界中にはたくさんのデータセンターがあって、それぞれが動くために、ものすごい量の電気を使っています。この電気代もバカにならないし、地球温暖化の原因にもなりかねない、というのが悩みどころでした。

そこでGoogleが考えたのが、「宇宙で電気を作っちゃえばいいじゃん！」ということ。宇宙空間には、地球のように雲や天候に邪魔されず、ほぼ無限の太陽光が降り注いでいます。これを太陽光パネルで集めて電気に変え、それをデータセンターの動力にする。しかも、そのデータセンターで作った電気を、地球に送り返すという壮大な計画なんです。これで、地球の電気を一切使わずに、インターネットのサービスを提供できるようになるかもしれません。

これって、すごくないですか？ まるで、遠い宇宙から「電気」というプレゼントを持ってきてくれるようなイメージです。もしこれが実現したら、インターネットがもっとクリーンなものになるだけでなく、電力不足に悩む地域への貢献も期待できるかもしれません。もちろん、宇宙に何かを「作る」というのは、技術的にもコスト的にも、ものすごく大変な挑戦です。でも、Googleのような巨大IT企業が本気で挑むとなると、未来がぐっと近づいてくるような気がしますね。