第154回京都大学丸の内セミナー「文学無用論 －フィクションは何の役に立つのか？」

京都大学で「文学無用論 －フィクションは何の役に立つのか？」という、ちょっとドキッとするようなタイトルのセミナーが開かれました。文学やフィクションって、私たちの生活に直接役立つものじゃないかもしれない、という声を聞くこともありますよね。でも、本当にそうなのでしょうか？

このセミナーは、京都大学が学内の様々な研究機関の連携を深めるために設けている「研究連携基盤」が主催したものです。大学には、医学、工学、理学といった分野だけでなく、文学や歴史、哲学といった人文科学系の研究もたくさんあります。これらの異なる分野が、どうやったらもっとつながり、新しい発見を生み出せるのか？ そんな課題意識から、今回のテーマが選ばれたようです。

「研究連携基盤」は、2015年4月に作られました。これは、大学にある18もの研究所やセンターが、それぞれバラバラに研究するのではなく、もっと協力し合って、学部や研究科も巻き込んだ大きな動きを作ろう、という試みです。分野を超えた「融合」から、これまでになかった新しい学問分野が生まれることを期待しているんですね。

文学やフィクションの世界に身を置くと、私たちは様々な登場人物の気持ちになったり、現実とは違う世界を体験したりします。それは、直接的な「役に立つ」こととは違うかもしれません。でも、そうした体験を通して、私たちは他者の気持ちを理解する力（共感力）を養ったり、物事を多角的に見る視点を手に入れたりします。また、物語は、私たちが生きる社会や人間関係について考えるためのヒントを与えてくれることもあります。

今回のセミナーでは、こうした文学やフィクションが持つ、目には見えにくいけれど、私たちの人間性や社会を豊かにする「役立ち方」について、学術的な視点から掘り下げられたのではないでしょうか。分野を超えた研究の連携という視点から見ると、一見「役に立たない」と思われがちな文学やフィクションが、実は人間を理解し、社会をより良くしていくための、隠れた力を持っていることが見えてくるかもしれません。