元テンセントAI責任者が挑む「ワールドモデル」の開発、物理法則を理解する動画AI(Forbes JAPAN)

AI（人工知能）の世界は、まるで巨大な遊園地のようです。次々と新しいアトラクションが登場し、私たちを驚かせ、楽しませてくれます。そんな中、かつて「テンセント」という中国の大手IT企業でAI開発を率いていた人物が、今、新たな挑戦を始めています。その名も「ワールドモデル」の開発です。これは、単に動画を作るだけでなく、まるで人間のように物理法則を理解できるAIを目指すという、壮大なプロジェクトなのです。

想像してみてください。私たちが動画を見る時、ボールを投げれば放物線を描いて落ちる、コップを落とせば割れる、といった「当たり前」の法則を無意識に理解しています。しかし、現在のAIは、これらの物理的な世界の動きを「なぜ」そうなるのか、という根本から理解しているわけではありません。たくさんの動画データからパターンを学習し、それらしい動きを再現しているに過ぎないのです。

今回注目されている「ワールドモデル」は、この「なぜ」の部分、つまり物理法則を理解することを目指しています。もしAIが物理法則を理解できれば、もっとリアルで、もっと自然な動画を生成できるようになるかもしれません。例えば、現実にはありえないような動きをAIが「おかしい」と判断したり、逆に、人間が思いつかないような面白い物理現象を動画で表現したりすることも可能になるかもしれません。

しかし、この野心的な挑戦には、大きな壁も立ちはだかっています。AI動画開発の世界は、まさに「資本集約型」、つまり巨額のお金とたくさんの人材が必要な分野です。今回、この「ワールドモデル」を開発する「Video Rebirth」という会社は、創業からまだ2年未満。チームの人数も30人ほどで、資金調達額も約129億円（8000万ドル）と、この巨大な市場においては、まだ「小さな存在」と言えるかもしれません。シンガポールに本社を置き、香港にも拠点を構えているとのことですが、資金力のある大手企業がひしめく中で、どのようにしてこの壮大な夢を実現していくのか、注目が集まります。

AI技術の進化は日進月歩ですが、特に動画生成AIの分野は、ここ数年で目覚ましい発展を遂げています。ChatGPTのような文章生成AIが話題になりましたが、動画となると、より複雑な「時間」という要素が絡んできます。物理法則を理解するAIが実現すれば、エンターテイメントはもちろん、教育、デザイン、さらには科学研究など、様々な分野に大きな影響を与える可能性を秘めています。この小さな会社が、巨大なAI市場でどのような「奇跡」を起こすのか、温かく見守っていきたいですね。