トヨタ、米販売予測でゼネラル・モーターズに迫る 「GMは肩越しに振り返るかもしれない」

アメリカの自動車市場で、トヨタがゼネラル・モーターズ（GM）にぐいぐい迫ってきているというニュースが入ってきました。かつてアメリカの自動車産業を引っ張ってきたGMとしては、まさかトヨタに追い抜かれそうになるとは、ちょっと「肩越しに振り返る」どころか、ヒヤッとしているかもしれませんね。

この状況の背景には、各社の戦略の違いがあります。トヨタは、昔から得意なハイブリッド車（ガソリンエンジンと電気モーターを組み合わせた車）に力を入れ続けています。一方、GMをはじめとする多くの自動車メーカーは、「これからの時代は電気自動車（EV）だ！」とばかりに、EVの開発と販売に巨額の投資をしてきました。EVが次世代の主流になるという見方が強かったからです。

ところが、消費者のEVへの乗り換えスピードが、メーカーの予想よりもゆっくりだったのです。EVは環境に優しくて、走りが静かで、ガソリン代もかからないというメリットがある一方で、車両価格が高い、充電できる場所がまだ限られている、充電に時間がかかる、といったハードルがあります。そのため、「EVに乗り換えたい！」という気持ちはあっても、実際に購入するとなると、もう少し様子を見ようかな、という人が多かったのかもしれません。

そこで、トヨタの「ハイブリッド車」が、EVへの移行期間中の「ちょうどいい選択肢」として、多くの消費者に選ばれているというわけです。ハイブリッド車は、ガソリン車のように気軽にガソリンスタンドで給油できますし、EVのように電気で走る部分もあるので、燃費の良さも期待できます。まさに、両方の良いところ取りのような車と言えるでしょう。

この流れで、トヨタのアメリカでの販売台数がGMに迫る勢いというのは、自動車業界の勢力図が変わりつつあることを示唆しています。GMは、EVシフトに賭けてきた戦略を見直す必要に迫られるかもしれませんし、トヨタは、この追い風をどう活かしていくのか、注目が集まります。アメリカの道路を走る車の顔ぶれも、これから少しずつ変わっていくのかもしれませんね。