日本代表に“秘密兵器”緊急導入 低酸素トレで選手の心肺機能強化やコンディショニングなど加速(日刊スポーツ)

サッカー日本代表が、来るワールドカップ北中米大会に向けて、ちょっと変わった秘密兵器を導入していたことが分かりました。その名も「低酸素トレーニング」。聞いただけでは難しそうですが、簡単に言えば、富士山の頂上のような薄い空気の中で運動する練習のことです。

なぜ、わざわざそんな苦しいトレーニングをするのでしょうか？ 実は、空気が薄い環境で体を動かすと、私たちの体は酸素を効率よく取り込もうとします。心臓や肺がいつもより頑張ることで、心肺機能が自然と鍛えられ、持久力がアップするんです。サッカーは90分間走り続けるスポーツですから、選手たちの「最後まで走り切る力」を高めるのに非常に効果的だと考えられています。

このトレーニングは、単に体力をつけるだけでなく、選手のコンディションを整えるのにも役立ちます。例えば、試合で疲労がたまりにくい体になったり、ケガからの回復が早まったりする効果も期待されています。まさに、選手一人ひとりのパフォーマンスを底上げするための、縁の下の力持ちのような存在と言えるでしょう。

最近のスポーツ界では、科学的なアプローチを取り入れて選手の能力を最大限に引き出すのが当たり前になっています。ただ根性論で練習するだけでなく、生理学や栄養学、心理学など、様々な分野の専門知識を組み合わせて、選手をサポートしていく。今回の低酸素トレーニングの導入も、そうした最新のスポーツ科学に基づいた取り組みの一つです。

ワールドカップという大舞台では、ほんのわずかな差が勝敗を分けます。ライバル国も当然、様々な準備をしてくるでしょう。そんな中で、日本代表がこのような先駆的なトレーニングを取り入れることは、選手たちの自信にもつながるはずです。これまで以上に「走り負けない」日本代表の姿を見せてくれるのか、期待が高まりますね。私たちサポーターも、こうした裏側の努力を知ることで、より一層、試合観戦が面白くなるのではないでしょうか。