阪神、投手・村上が2ボール2ストライクからスクイズ試みるも裏目に…齊藤明雄氏「策に溺れた」(ベースボールキング)

プロ野球、特に接戦が続くような試合では、ほんの少しの判断ミスが勝敗を分けることがあります。先日行われた阪神タイガースの試合でも、そんな「もしも」の瞬間がありました。それは、試合がまだ動いていない序盤、0対0で迎えた2回の攻撃での出来事です。

阪神は、ランナーを二塁に進め、バッターは村上選手。ここで、チームは「セーフティスクイズ」という作戦を選びました。これは、ランナーがスタートし、バッターはバットを短く持ってボールを転がしてランナーを進める、いわば「犠牲バント」の応用のような作戦です。成功すれば、先制点を奪える、非常に攻撃的な選択と言えます。

しかし、この作戦は残念ながら裏目に出てしまいました。村上選手がバントの構えを見せたものの、ボールはバットに当たらず、そのままキャッチャーの元へ。二塁ランナーは必死に三塁へ走りましたが、タッチアウト。チャンスを活かせず、攻撃の流れを止めてしまう形になってしまいました。

このプレーについて、元阪神で解説者の齊藤明雄氏は「策に溺れた」と指摘しています。これは、作戦そのものが悪かったというよりは、状況にそぐわない、あるいは選手の実力に見合わない無理な作戦を選んでしまった、という意味合いでしょう。確かに、2ボール2ストライクという、バッターにとっては追い込まれた状況で、さらにバントのサインが出たこと自体に疑問を感じるファンもいたかもしれません。バッターとしても、打ってヒットを狙いたい場面だったはずです。

野球は、監督やコーチが采配を下す「采配」と、選手がその場でプレーする「プレー」の二つの側面があります。今回のケースは、采配が選手のプレーと噛み合わなかった、あるいは選手の個性を引き出せなかった、という見方もできます。齊藤氏は、こうした「采配」が、時に選手たちの本来の力を発揮させないことがある、と示唆しているのです。

もちろん、結果論として「失敗だった」と言うのは簡単です。もしこのスクイズが成功していれば、チームに勢いがつき、そのまま勝利につながった可能性だってあります。しかし、プロの試合では、こうしたリスクの高い作戦が、相手チームに「隙を見せた」と捉えられ、逆に相手の士気を高めてしまうことも少なくありません。今回の阪神のプレーは、采配の難しさ、そして選手と采配が一体となった時の重要性を改めて考えさせられる一場面でした。