「エムバペ、ハーランド、メッシに続けず」41歳C・ロナウド不発、ポルトガルが１-１ドロー「拍子抜け」DRコンゴは「思ってるよりちょっと強かった」【W杯】(THE DIGEST)

サッカーのワールドカップ予選で、ポルトガル代表がDRコンゴと1対1の引き分けという、少し意外な結果になりました。特に注目されたのは、41歳を迎えたスーパースター、クリスティアーノ・ロナウド選手がゴールを決められなかったことです。多くのファンが、エムバペ選手やハーランド選手、そしてメッシ選手のように、ベテランの輝きを期待していただけに、この結果は少し拍子抜けに感じられたかもしれません。

ポルトガルは、FIFAランキングでも上位に位置する強豪国。対するDRコンゴは、アフリカの強豪ではあるものの、国際的な知名度や実績ではポルトガルに一日の長があると思われていました。しかし、サッカーはランキングだけでは測れないスポーツ。特にワールドカップ予選のような大舞台では、どのチームも最高のパフォーマンスを見せようとします。

試合は、ポルトガルが先制点を奪うも、DRコンゴが粘り強く追いつく展開でした。ポルトガルは、チェルシー所属のペドロ・ネト選手が左ウイングで活躍を見せましたが、最終的に勝ち点3を手にすることはできませんでした。クリスティアーノ・ロナウド選手は、年齢を重ねてもなお世界のトップレベルで活躍する数少ない選手ですが、やはり若い頃のような爆発的なスピードや決定力は、少しずつ変化しているのかもしれません。しかし、彼の存在感自体が相手チームにとっては脅威であり、チームメイトにとっては精神的な支えであることは間違いありません。

今回の引き分けは、ポルトガルにとって決して悪い結果ではありませんが、これからの予選を勝ち抜く上で、課題も浮き彫りになったと言えるでしょう。DRコンゴの「思っていたよりちょっと強かった」という印象は、彼らの組織的な守備やカウンターアタックの鋭さが、ポルトガルを苦しめた証拠です。ワールドカップ予選は長期戦。初戦で苦戦したからといって、すぐに悲観的になる必要はありませんが、チームとしてどう修正し、次の試合に臨むかが重要になります。ベテランと若手がどう融合し、チームとしての完成度を高めていくのか、今後のポルトガルの戦いから目が離せません。