アメリカ代表FWの処分延期、トランプ大統領がFIFAへの働きかけを認める「彼らを説得したのは私だ」(GOAL)

サッカー界でちょっとしたニュースがありました。アメリカ代表で活躍するフォラリン・バログン選手という選手のことなんですが、本来なら出場できないはずだった試合に出られたんです。これ、実はアメリカのトランプ大統領が国際サッカー連盟（FIFA）に働きかけて、出場停止処分の決定を遅らせてもらったからだ、と大統領自身が明かしたというお話です。

バログン選手は、もともとイングランドのユース代表でプレーしていましたが、その後アメリカ代表としてプレーすることを選びました。こういう、国籍を変えて代表でプレーする選手については、国際サッカーのルールで、過去に出場した代表チームでの試合数などによって、一定の制限が設けられています。今回、バログン選手がベルギー代表との試合に出場できたのは、このルールに関する処分がまだ確定していなかったため、という状況だったようです。

そこに、トランプ大統領が「私がFIFAに連絡して、彼らを説得したんだ」と発言したわけです。大統領がスポーツ団体の決定に直接関与するというのは、かなり珍しいケースと言えるでしょう。大統領の発言は、アメリカ国内でのサッカー人気を高めたい、あるいはアメリカ代表チームを応援したい、といった意図があったのかもしれません。あるいは、単に国際的な舞台でのアメリカの存在感を示したかった、という可能性も考えられます。

FIFAとしては、各国からの政治的な圧力にどう対応していくのか、という点が今後注目されます。ルールはルールとして厳格に適用されるべきだという意見もあれば、選手のキャリアや国際的な友好関係を考慮して柔軟に対応すべきだ、という声もあるでしょう。今回の件は、スポーツと政治の関係について、改めて考えさせられる出来事と言えそうです。