いまだに着替え男女同室の小学校多く 元校長が語る、根深い「体質」

小学校の体育の着替えって、どうしていますか？　「男女別々で、もちろんプライベートも守って」というのが当たり前だと思っていませんか？　ところが、朝日新聞の調査によると、低学年を中心に、いまだに多くの学校で、男女が同じスペースで一緒に着替えている実態が明らかになりました。国は、プライバシーや安全のために、男女別の着替え場所を用意するように求めているのに、なぜ、こんな状況が続いているのでしょうか。

この問題について、元校長で、私立和光小学校・和光幼稚園の先生でもある方が、その背景にある「根深い体質」について語っています。それは、単に施設が整っていない、ということだけではないようです。長年続いてきた「みんなで一緒に」という集団行動の考え方や、先生たちの「子どもたちを信じているから大丈夫」という思い込みが、無意識のうちに、子どもたちのプライバシーへの配慮を後回しにしてしまっているのかもしれません。

もちろん、子どもたちがみんなで仲良く過ごすことは素晴らしいことです。でも、成長するにつれて、異性を意識したり、自分だけの空間を大切にしたいと感じたりするようになります。特に、思春期に近づくにつれて、その気持ちは強くなるはずです。そんなデリケートな時期に、男女が同じ場所で着替えるというのは、子どもたちにとって、どれほど心細く、不安な状況でしょうか。たとえ、今のところ「問題が起きていない」としても、それは、子どもたちが我慢しているだけ、という可能性も十分に考えられます。

学校側としては、安全面やプライバシーへの配慮はもちろん、変化への対応や、保護者への説明責任など、様々な課題に直面していることでしょう。しかし、時代は確実に変わっています。子どもたちの人権やプライバシーへの意識も高まっています。この現状を、学校関係者だけでなく、私たち保護者や地域社会全体で考えていく必要があるのではないでしょうか。子どもたちが安心して、そして自分らしく成長できる環境を整えるために、何ができるのか。このニュースは、私たちにそんな問いを投げかけているように思えます。