英国の健康状態を2014年レベルに回復させればGDPが2%増加、シンクタンクが指摘

「健康は、単に個人にとって良いだけでなく、国全体の経済にとっても宝物なんですよ！」と、あるシンクタンクが発表したレポートが話題になっています。このレポートによると、イギリス国民の健康状態を、今から10年ほど前の2014年頃のレベルに戻すことができれば、なんと国の経済規模（GDP）が2%も大きくなる可能性があるというのです。これは、決して小さな数字ではありません。

具体的にどれくらいのインパクトがあるかというと、経済が大きくなることで、国が使えるお金、つまり公的な財政に720億ポンド（日本円で約14兆円強！）ものプラスを生み出すと試算されています。これは、病院や学校、道路などの公共サービスを充実させたり、将来の借金を返したりするためにも使える、とてもありがたい「お小遣い」のようなものです。

なぜ、健康がこれほど経済に影響するのでしょうか？ まず、健康な人は病気で休むことが少なくなるため、働ける人が増え、仕事の生産性が上がります。また、病気で医療機関にかかる人が減れば、その分、医療費にかかる国の負担も軽くなります。さらに、健康で元気に働ける人が増えれば、消費も活発になり、経済全体が活性化するという好循環が生まれると考えられます。

今回のレポートでは、特に2014年という年が基準になっています。これは、近年の国民の健康状態が悪化傾向にあることを示唆しています。健康状態の悪化は、個人の生活の質を下げるだけでなく、社会全体で見たときに、経済的な損失につながってしまうというわけです。まさに、健康はお金では買えないけれど、健康を保つことが経済を豊かにする、ということを教えてくれるレポートと言えるでしょう。