ツキノワグマの都内での狩猟約20年ぶりに解禁へ

東京の山間部で、クマによる被害が急増している。その対策として東京都が打ち出したのが、約20年ぶりのツキノワグマ狩猟解禁という決断だ。なぜ今、このタイミングなのか、そして都市で狩猟を再開することの意味を考えてみたい。

そもそも、なぜクマが都市に近づくようになったのか。一番の理由は、人間が山奥に進出し、クマたちの生活圏を減らしてしまったこと。同時に、人間が捨てた食べ物（ゴミ）がクマの食べ物になってしまい、都市と山の距離が縮まったのだ。昔なら「自分たちの領域」だった山が、今は「食べ物がある場所」として認識されるようになってしまった。

狩猟禁止になったのは約20年前。当時は野生動物保護の機運が高まり、むやみに生き物を殺すのは良くないという社会的な流れがあった。しかし、その後、クマによる人身被害が増加し、農作物の被害も広がった。保護と被害防止のバランスを取ることが、今の都市と野生動物の関係では必要になってきたのだ。

東京都が狩猟再開を検討するに至ったのは、被害が無視できない段階に達したからだろう。単なる「クマが怖い」という感情論ではなく、人間の安全と地域経済の両立という実利的な判断が働いている。

ただし、狩猟解禁は簡単な問題ではない。狩猟免許を持つ人が都市部にどれほどいるのか、狩猟の安全性をどう保証するのか、クマ個体数の管理をどう進めるのか。また、解禁したからといってすべてが解決するわけではなく、同時にゴミ管理や人間側の行動改善も必要になる。つまり、狩猟はあくまで対症療法であり、根本的には人間の側の工夫が問われているということだ。