海底ケーブル保護の新型オーカス無人機技術、マールス国防相が警告「海底は戦場」

海底ケーブルというと、あまり聞き馴染みがないかもしれませんが、実は私たちがインターネットを使うとき、海を越えたデータ通信はほぼすべてこのケーブルを通っています。電話回線のような太い通信線が海底に張り巡らされているわけです。

オーストラリアの国防相が「海底は戦場」と警告した背景には、こうした重要インフラへの関心の高まりがあります。もし敵国がこのケーブルを破壊したら、インターネットが使えなくなるだけでなく、銀行取引や医療システム、さらには軍事通信まで影響を受ける可能性があります。

ニュースで触れられているオーカス技術は、無人機を使ってこうした海底ケーブルを監視・保護しようというもの。オーストラリアがアメリカと協力して、潜水艦関連技術を導入する計画の一部とも考えられます。

ただし、この動きには異なる見方もあります。一方では「防衛力強化は必要」という主張があり、他方では「過度な軍事化は地域の緊張を高める」という懸念もあります。特に太平洋地域では、中国との関係が微妙なため、どのような防衛戦略をとるかは地政学的に重要な問題なのです。

シンガポール国防サミットという国際舞台でこの発言が出たのは、こうした懸念を複数国で共有したいというシグナルでもあります。