山梨学院では三塁手…なぜ富士大・梅村団は1年春からレギュラー捕手に？急成長の裏に横山悠＆渡部海の教え(スポニチアネックス)

今年の全日本大学野球選手権で、惜しくも準々決勝で敗れた富士大学。そのチームの中で、特に注目を集めた選手の一人が、キャッチャーの梅村団選手です。彼は、高校時代にはサードを守っていたにも関わらず、大学に入ってわずか1年目の春から正捕手としてチームを支えてきました。

野球のポジションの中でも、キャッチャーは「扇の要」と呼ばれるほど重要で、非常に専門性の高いポジションです。ピッチャーの球を受けるだけでなく、試合全体を見渡し、相手バッターの分析、守備陣への指示、ピッチャーへの声かけなど、多岐にわたる役割をこなさなければなりません。そのため、高校時代に別のポジションを守っていた選手が、大学に入ってすぐにキャッチャーとしてレギュラーを掴むのは、異例中の異例と言えるでしょう。

では、なぜ梅村選手はこれほどまでに急成長できたのでしょうか。その背景には、チームの先輩捕手である横山悠選手と渡部海選手という、頼れる存在がいました。彼らは、梅村選手がキャッチャーとしての技術を身につける上で、惜しみないアドバイスとサポートを与えてきたと言われています。例えば、キャッチャーにとって非常に大切な「フレーミング」という技術があります。これは、ピッチャーが投げたボールを、ストライクに見えるようにミットを動かす技術で、審判の判定に影響を与えることもあります。また、盗塁を阻止するための送球の正確さや、配球の組み立て方など、細かい技術から試合全体を動かす戦略まで、先輩たちは実践を通して梅村選手に伝授してきたのでしょう。

高校野球と大学野球では、スピードもパワーも戦略も大きく異なります。その中で、梅村選手が短期間で適応し、チームの信頼を勝ち得たのは、彼自身の高い学習能力と、先輩たちの丁寧な指導がうまくかみ合った結果だと考えられます。チームの要であるキャッチャーが1年生でレギュラーを張るということは、チーム全体にとっても大きなプラスです。若き扇の要が経験を積むことで、チームはさらに強固なものになっていくことでしょう。