航空大にヘリ操縦者の養成コース導入 28年度末めど、背景に高齢化

私たちの暮らしを支えるヘリコプター。病院から急患を運ぶドクターヘリ、災害時に活躍する消防防災ヘリ、海上の安全を守る海上保安庁のヘリなど、なくてはならない存在ですよね。でも、これらのヘリを操縦するパイロットの皆さんが、実は高齢化という課題に直面しているんです。

そこで、国土交通省は、将来にわたってこれらの重要なヘリを安全に運用していくために、新しいパイロットを育てる取り組みを始めることにしました。具体的には、独立行政法人の「航空大学校」（宮崎県にある、パイロットを養成する学校です）に、2028年度末をめどにヘリコプターの操縦士を養成するコースが新設されることになったのです。

これまで航空大学校では、主に飛行機（固定翼機）のパイロットを養成してきました。しかし、ヘリコプターのパイロットは、その操縦の難しさや特殊性から、専門の養成機関が限られていました。特に、公的機関で活躍するヘリパイロットの高齢化が進み、後継者不足が懸念されている状況を受けて、今回のヘリ操縦士養成コースの新設が決まったというわけです。

この新しいコースができれば、ヘリコプターの操縦士を目指す人たちにとって、より身近で専門的な学びの場が増えることになります。ドクターヘリのパイロットになって多くの命を救いたい、災害現場で活躍したい、といった夢を持つ若者たちが、このコースを通して専門的な技術と知識を身につけ、将来のヘリコプター界を担っていくことが期待されます。私たちの安全や安心な暮らしを守る、新しいヒーローたちがここから生まれるかもしれませんね。