箱根登山鉄道に「純金切符」 1年半乗り放題、価格は定期と…

懐かしい電車との別れの儀式が、ちょっと豪華になってしまった—そんな印象を受けるニュースです。箱根登山鉄道の100形という歴史のある車両が2028年1月に引退することを受けて、小田急箱根が仕掛けたのは「純金製の乗車券」。価格は46万8000円です。

昭和30年代から走ってきた100形は、箱根という観光地のシンボル的な存在でした。山を登るにつれて急勾配に対応するため、独特の構造を持つこの車両は、鉄道ファンだけでなく、世代を重ねて乗客に愛されてきた。そうした思い出と別れへのアプローチが「記念品化」なんです。

興味深いのは、これが単なる「切符」ではなく、金製の商品として位置付けられていることです。実用性より、所有する価値そのものが重視されている。10月1日から1年半、この金の切符を持つ人は登山鉄道に乗り放題になり、最終運行時には貸し切り列車への招待券となります。つまり、金を買うというより、「歴史に別れを告げる権利」や「最後の瞬間に立ち会う資格」を手に入れるわけです。

日本の鉄道関連ビジネスは長く「乗客の足確保」という利便性一辺倒でしたが、ここ20年で変わってきました。乗客の減少が続く地方路線では、訪問客や鉄道好きによる「体験」や「思い出作り」を収益源に転換する動きが広がっています。高級列車旅行、記念切符、グッズ販売—こうした施策は、もはや鉄道会社の重要な収入源です。

純金の切符という一見ぜいたくな商品が成立する背景には、デジタル化で「本物のモノ」への価値が高まっている傾向もあります。スマートフォンで電子チケットを管理する時代だからこそ、手に取れる「実物の記念品」が特別に感じられるわけです。さらに金という素材は、数十年経っても価値が劣化しません。懐かしい電車との別れを、資産としても保存できる—それが46万円という価格設定につながっているのでしょう。

これは箱根登山鉄道に限った話ではありません。全国の鉄道会社が同じような悩みに直面しており、乗客減少への対策として「思い出を売る」という戦略が主流になりつつあります。