辛勝のアルゼンチン指揮官、カーボベルデを称賛「指揮100試合で最も印象に残るものだった」(サッカーキング)

ワールドカップ2026、予選の初戦で、サッカー界のスター選手が集まるアルゼンチン代表が、カーボベルデという普段あまり名前を聞かないチームに、なんとか勝ったというニュースがありました。試合は1対0でアルゼンチンが勝ったのですが、勝ったものの、アルゼンチン代表を率いるスカローニ監督は、カーボベルデのチームをすごく褒めていたんです。スカローニ監督にとって、この試合は監督として100試合目だったそうで、「これまでの100試合で一番印象に残った試合だった」と語ったとのこと。

「一番印象に残った」というのは、勝ったからではなく、カーボベルデのチームの戦いぶりや、選手たちの頑張りが、監督の心に強く響いたということなのでしょう。サッカーの世界では、アルゼンチン代表のような強豪チームが、格下のチームに勝つのは当たり前、と見られがちです。でも、この試合では、カーボベルデが強豪アルゼンチン相手に、最後まで食らいつき、一歩も引かないような戦いを見せたのかもしれません。そうした「 underdog（力の差があるチーム）」の健闘は、見る人の心を打つものがありますよね。

スカローニ監督が、勝った相手チームをここまで称賛するのは、サッカー界でも珍しいことかもしれません。監督としては、自チームの課題を見つけたり、次の試合への対策を考えたりするのが普通ですが、あえて相手チームの良さを認め、称賛することで、選手たちにも「相手をリスペクトすることの大切さ」を伝えようとしているのかもしれません。それに、こういう姿勢は、サッカーファンにとっても、とても清々しい気持ちにさせてくれます。

ワールドカップ予選は、これから長い戦いが続きます。今回のカーボベルデ戦での経験が、アルゼンチン代表にとって、チームとしてさらに成長するための糧となるのか、注目していきたいところです。強豪国でも、油断すれば足元をすくわれるのが、サッカーの面白いところでもありますからね。