「朝からめっちゃ泣いた」遠藤航が離脱、町野修斗が追加招集にネット「なぜ違うポジション？」「応援するしかない」(中日スポーツ)

サッカー日本代表に激震が走りました。チームの精神的支柱であり、キャプテンも務めていた遠藤航選手が、開幕直前の怪我で代表チームを離れることになったのです。さらに驚きだったのは、遠藤選手が自身のSNSで代表引退を表明したことでしょう。これには多くのファンが衝撃を受け、「朝から泣いた」という声まで上がるほどでした。

遠藤選手は、イングランドの強豪リバプールで活躍する世界トップクラスの守備的ミッドフィルダー（MF）です。中盤の底で相手の攻撃の芽を摘み、味方へのパスで攻撃の起点を作る、まさに攻守の要。その彼が抜ける穴は、計り知れません。チームをまとめるキャプテンシーも持ち合わせていただけに、精神的な影響も大きいと予想されます。

そんな中、日本サッカー協会は遠藤選手の代わりに、フォワード（FW）の町野修斗選手を追加招集しました。この人選に対して、インターネット上では「なぜ違うポジションの選手を呼ぶのか？」という疑問の声が上がっています。確かに、守備の要が抜けたところに攻撃の選手を入れるのは、一見するとちぐはぐに見えるかもしれません。

しかし、これには監督の意図があると考えられます。サッカーでは、特定のポジションの選手が怪我で抜けたからといって、必ずしも同じポジションの選手を補充するとは限りません。チーム全体のバランスや、これから戦う相手チームの特性、そして「どのようなサッカーをしたいか」という監督の戦術に基づいて、最適な選手が選ばれます。

もしかしたら、森保監督は遠藤選手が抜けたことで、中盤の守備は既存の選手でカバーしつつ、攻撃により厚みを持たせることで、相手を圧倒しようと考えているのかもしれません。町野選手は、前線からの守備も献身的にこなすことができるため、守備の負担を減らしつつ、攻撃のバリエーションを増やす狙いがある可能性もあります。

今回の代表離脱と引退表明は、遠藤選手自身のキャリアにとっても大きな決断だったはずです。長年にわたり日本代表を支え、多くの感動を与えてくれた彼に、まずは感謝の気持ちを伝えたいですね。そして、残された選手たちは、遠藤選手の思いも背負って、今後の試合に臨むことになります。ファンとしては、監督の采配と選手たちの奮闘を信じ、応援するしかありません。