羽田空港 暑さで滑走路の路面剥離か 国土交通省

7月13日、東京の玄関口である羽田空港で滑走路の舗装が急に傷んで、多くの飛行機の運航に支障が出ました。原因は意外にもシンプルです。強い日差しと気温上昇によって、舗装に細かく入ったひび割れから水分が浸み込み、その水が膨張して舗装をバラバラにしてしまったのです。

これは日本の主要空港で起きた「舗装危機」として注目されるべき出来事です。滑走路は飛行機の離着陸を支える命綱。数ミリの段差でも機体に大ダメージを与える危険があるため、通常は定期的な点検と補修で最良の状態を保つ必要があります。しかし今回のような気温急上昇による急速な劣化は、従来の保守計画では想定しにくかったパターンです。

背景にあるのは、近年の気候変動です。日本の夏の気温は確実に上昇し続けており、アスファルト舗装は毎年より厳しい環境にさらされています。舗装材は温度変化で膨張と収縮を繰り返すため、温度差が大きいほど疲労が蓄積しやすくなります。さらに梅雨で地中に溜まった水分が、急激な気温上昇で蒸気圧を高め、舗装を内側から押し壊す「フレッシング現象」という物理的なメカニズムも関わっています。

羽田空港のような高頻度で使用される施設では、この問題は他人事ではありません。年間8000便以上が発着する日本最大級のハブ空港です。運航ダイヤの乱れは乗客の遅延に直結し、国内経済にも波及効果を及ぼします。

実は、こうした気象リスクに対する危機意識は世界の空港でも高まっています。海外の大型空港では耐熱性が高い舗装材の採用や、クーリングシステムの導入を進める施設も出始めています。日本の空港インフラも、今後は単なる劣化対策だけでなく、気候変動への適応を見据えた抜本的な改修が求められる局面に入った、といえるでしょう。