「メイドインジャパン神話」の起点・森村市左衛門は、明治期に“ばか正直”で世界と勝負した - 日本を創った57人の経営者

「メイドインジャパン」という言葉を聞くと、どんなイメージが浮かびますか？ きっと、品質が高くて、丁寧につくられた、信頼できる製品ですよね。この「メイドインジャパン神話」とも言える素晴らしいイメージの、まさに始まりをつくった人物がいたんです。それが、森村グループの創始者である森村市左衛門さんです。

明治時代というのは、日本が大きく変わろうとしていた時代です。鎖国を解いて、海外との付き合いが始まったばかり。そんな時代に、森村さんは「日本で作ったものを、世界で通用する品質にして、ちゃんと売っていこう！」と決意したんです。今では当たり前のように、日本の企業は世界と取引をしていますが、それを最初に「これだ！」と示したのが森村さんだったんですね。

彼は、ただ製品を作るだけでなく、「どうすれば世界で認められるか」を真剣に考えました。品質に徹底的にこだわり、誠実な商売を心がけた。まさに「ばか正直」と言いたくなるほどの真面しさで、世界中の人たちとの信頼関係を築いていったのです。これは、当時の日本にとっては、まったく新しい挑戦でした。海外の技術や文化を取り入れつつも、日本の良さを活かした製品で勝負しようとしたわけですから。

森村さんが切り開いたこの「高品質なものを世界に売る」という道は、その後の日本の産業の発展に大きな影響を与えました。多くの企業が、森村さんのように品質を大切にし、世界市場を目指すようになりました。その積み重ねが、今の「メイドインジャパン」というブランド力を生み出していると言っても過言ではありません。

私たちの身の回りにある製品も、もしかしたら森村さんのような先人たちの努力があってこそ、世界で評価されるようになったのかもしれません。当たり前だと思っている「日本のものづくり」のルーツに、こんな熱い想いを持った経営者がいたことを知ると、また違った視点で製品を見られるようになるのではないでしょうか。