【ボート記者コラム 侍魂8人衆全員集合！（門宮広大）】こっそり注目したいエンジン(スポニチアネックス)

ボートレースの世界では、選手の実力はもちろんのこと、レースで使う「ボート」や「エンジン」のコンディションも勝敗を大きく左右します。特にエンジンは、その日のレース展開を握るカギとなることも少なくありません。

今回注目するのは、ボートレース若松（福岡県）で使われている現行のエンジンです。このエンジンは、使い始めてから約20回のレース（節）が経過しました。レースを分析する上で、エンジンの性能は非常に大切なので、少し詳しく見ていきましょう。

現在、若松のエンジンの中で特に調子が良いとされるのが、2連対率（1着か2着に入る確率）の上位3基です。そのうち、5号機と49号機は、ボートがスタートしてからすぐにスピードが乗る「出足型」と呼ばれるタイプ。一方、51号機は、スタートから最高速まで、全体的にバランスの取れた性能を持つ「バランス型」と言えるでしょう。これら3基は、他のエンジンと比べても明らかに「強そう」な雰囲気を放っています。いわば、今回の若松競走を引っ張る「三強エンジン」といったところでしょうか。

しかし、ボートレースの面白さは、こうした分かりやすい強豪だけでなく、「隠れた実力者」を見つけることにもあります。今回は、そんな「隠れ良機」にスポットを当ててみたいと思います。表にはあまり出てこないけれど、実は良い仕事をするエンジンがあるはず。それを探し出すのが、ボートレース記者の腕の見せ所なんですね。レースを観戦する際、こうしたエンジンの見えない駆け引きにも注目してみると、さらに深く楽しめるかもしれません。