次期戦闘機にカナダ参加 日英伊、初のオブザーバー 機密共有、輸出先確保へ

日本の安全保障にとって、とっても大事なニュースが入ってきました。それが、次期戦闘機の開発計画に、カナダが初めて「オブザーバー」として参加するということです。

これまで、日本・イギリス・イタリアの3カ国で進めてきた「グローバル戦闘航空プログラム（GCAP）」という、将来の戦闘機を作るためのプロジェクト。そこに、カナダが仲間入りしたんです。しかも、ただ見ているだけじゃなくて、計画に関する「機密情報」を共有できるようになる。これは、かなり大きな一歩と言えます。

なぜカナダが加わったのか、そして日本にとってどんなメリットがあるのか。それは主に2つの狙いがあると考えられます。1つは、「輸出先を増やす」こと。戦闘機を作るのには、ものすごくお金がかかります。開発費だけで何兆円とも言われる巨額の投資が必要です。だから、自分たちだけで使うんじゃなくて、他の国にも買ってもらわないと、採算が合わない。カナダが参加することで、将来的にカナダがこの戦闘機を導入する可能性が出てくる。そうなれば、開発コストを多くの国で分担できるようになり、1機あたりの値段も抑えられるかもしれません。

もう1つは、「技術開発のスピードアップ」と「国際協力の強化」です。世界には、アメリカや中国など、強力な軍事力を持つ国がたくさんあります。そうした国々と対等に渡り合うためには、最先端の技術を、より速く、より効率的に開発していく必要があります。カナダという、技術力のある国が加わることで、開発チームの知恵やリソースが増え、より高性能な戦闘機が生まれる可能性が高まります。また、安全保障という、国の根幹に関わる分野で国際的な協力関係を築くことは、日本の外交にとっても非常にプラスになることです。

もちろん、機密情報を共有することには、情報漏洩のリスクなども伴います。しかし、それ以上に、国際社会で孤立せず、共に安全保障を進めていくことの重要性が増している今、このカナダの参加は、日本の防衛力を高める上で、そして国際的な地位を維持する上で、非常に意義深い出来事と言えるでしょう。