「青い池」駐車料金最大3倍に オーバーツーリズム対策で 北海道

北海道の美瑛町にある、まるで絵の具を溶かしたような美しい「青い池」。その神秘的な青色は、多くの観光客を魅了し、写真映えするスポットとしても有名ですよね。でも、この人気の高さがかえって、町にとっては悩みの種になっているようです。

実は、この青い池の駐車場が、7月からぐーんと料金が高くなることが決まりました。2020年に初めて有料になって以来、初めての値上げで、なんと今までの2倍から3倍になるというから驚きです。

なぜ、こんなにも値上げに踏み切ったのでしょうか？それは、近年、国内外から訪れる観光客が急増しすぎている「オーバーツーリズム」という問題に対応するためです。たくさんの人が一度に訪れると、道が混雑したり、ゴミが増えたり、自然環境への負担が大きくなったりと、地域の人々の生活や、その場所本来の良さが損なわれてしまうことがあります。青い池も、そうした状況に直面していたのでしょう。

今回の値上げで集められたお金は、増えすぎた観光客を受け入れるための、いわば「おもてなし」の環境を整えるために使われる予定です。例えば、駐車場の整備や、ゴミ箱の増設、案内表示の改善など、みんなが気持ちよく、そしてこの美しい自然を守りながら楽しめるようにするための投資ということですね。人気があるからこそ、その場所を長く大切に守っていくための工夫と言えるでしょう。この値上げが、青い池の魅力を守りつつ、より良い観光のあり方を考えるきっかけになるかもしれません。