イングランド代表MFライスが衝撃告白 「ハムストリングに痛みを感じている。クリスマス後からその痛みを……」(theWORLD（ザ・ワールドWeb）)

サッカー界を熱狂させるワールドカップ。イングランド代表の躍進に期待が集まる中、チームの要であるMFデクラン・ライス選手から衝撃の告白がありました。なんと、ハムストリング（太ももの裏の筋肉）に痛みを感じているというのです。しかも、その痛みが続いているのは、なんとクリスマスの時期からだというのですから驚きです。

ワールドカップ初戦でクロアチアに4-2という見事な勝利を収めたイングランド代表。幸先の良いスタートを切っただけに、次のガーナ戦も勝利して勢いに乗りたいところでしょう。しかし、チームの中心選手であるライス選手が、水面下で痛みに耐えながらプレーしていたというのは、ファンとしては心配でなりません。

ライス選手といえば、イングランド代表の中盤を支える絶対的な存在。攻守にわたってチームに不可欠な選手であり、彼のコンディションはイングランドの勝敗に直結すると言っても過言ではありません。そんな彼が、大会前から痛みを抱え、それを乗り越えてプレーしていたというのは、まさにプロフェッショナルの鏡。しかし、無理を重ねて症状が悪化しないか、気になるところです。

クリスマス頃から痛みを抱えながらプレーしていたということは、ワールドカップ開幕前からすでに万全の状態ではなかった可能性も考えられます。それでも、チームのために、そして自身のプライドのために、痛みをごまかしながら、あるいは痛みに耐えながら、最高のパフォーマンスを発揮しようとしていたのでしょう。彼の「プロ意識」の高さが伺えます。

この告白は、他の選手たちにも少なからず影響を与えるかもしれません。トップレベルの選手であっても、常に身体のコンディションと戦っているのだという現実を突きつけられた形です。チームとしては、ライス選手のコンディションを最優先に考えつつ、他の選手たちもカバーできるような戦術を練り直す必要が出てくるかもしれません。

今後のガーナ戦、そしてその先の試合に向けて、ライス選手のコンディションがどうなるのか、非常に注目されます。彼のプレーを見る際には、そのプレーの裏にある「痛み」という要素も心に留めておくと、より一層、彼の凄さや、サッカーというスポーツの厳しさを感じられるのではないでしょうか。