シャープ、スマートウォッチ・リングに本格参入 食事のカロリーを自動取得(Impress Watch)

日本の大手電機メーカーであるシャープが、スマートウォッチとスマートリングという、身につけるタイプの健康管理機器の市場に本格的に乗り出すことになりました。7月9日から「からだメイトWatch」と「からだメイト Ring」という製品を発売するとのことです。

このニュースは、単に新しい製品が登場するというだけでなく、日本の家電メーカーが、成長著しい「ウェアラブルデバイス」の分野に、これまで以上に力を入れていく姿勢を示している点で注目に値します。ウェアラブルデバイスとは、腕時計のように腕につけたり、指にはめたりして、常に身につけて使う情報機器のこと。スマートフォンと連携して、心拍数や歩数、睡眠の質などを記録し、健康管理に役立てるのが主な目的です。

シャープが今回投入する製品の大きな特徴の一つは、「食事のカロリーを自動で取得できる」機能とされています。これは、食事の写真を撮るだけで、AI（人工知能）がその内容を分析し、おおよそのカロリーを計算してくれるというものです。これまで、ダイエットや健康管理のために食事の記録をつけてきた人にとって、この「自動取得」は非常に魅力的な機能でしょう。手入力の手間が省けることで、記録を続けるハードルがぐっと下がります。

スマートウォッチやスマートリングの市場は、アップルウォッチに代表されるように、海外メーカーが先行しています。しかし、近年では、健康意識の高まりや、高齢化社会の進展を背景に、日本国内でも需要が拡大しています。特に、手軽に健康状態を把握したいというニーズは強く、シャープのような国内メーカーが、きめ細やかなサポートや、日本人の生活習慣に合わせた機能を提供することで、既存の市場に食い込んでいく可能性を秘めています。

また、シャープはこれまで、スマートフォンやテレビ、白物家電など、私たちの生活に密着した製品を提供してきました。その技術力やブランド力は、今回の健康管理デバイスでも活かされることでしょう。特に、長年培ってきたセンサー技術や、AIを活用した画像解析技術は、食事のカロリー自動取得機能のような、ユニークな強みを生み出す基盤となります。

この参入は、単なる製品投入にとどまらず、シャープが「モノ売り」から「コト売り」、つまり製品を提供するだけでなく、健康という体験や価値を提供する方向へとビジネスを広げようとしている表れとも言えるでしょう。私たちの健康管理が、より手軽で、よりパーソナルなものへと進化していくきっかけになるかもしれません。