「マイマイ新子と千年の魔法」NHK Eテレで6月20日放送、片渕須直監督の2009年作

片渕須直監督の代表作の一つ、『マイマイ新子と千年の魔法』が、NHK Eテレで放送されることになりました。この作品は、今から15年前の2009年に公開されたアニメ映画で、監督が『この世界の片隅に』で広く知られるようになる前から、その才能の片鱗を見せていた一本です。

物語の舞台は、昭和30年代の山口県。主人公は、ちょっと変わった想像力豊かな小学3年生の女の子、新子です。彼女は、昔この土地に住んでいた平安時代の姫の姿を想像したり、周りの風景に自分だけの物語を見つけたりします。そんな新子の前に、東京から転校生としてやってきたのが、都会的でどこか影のある女の子、貴伊子。二人の交流を通して、子供時代のきらめき、そして過去から現在へと繋がる土地の歴史が、優しく、そして詩的に描かれていきます。

この作品の魅力は、何と言ってもその「日常」の描き方でしょう。派手なアクションや壮大な冒険があるわけではありません。しかし、子供たちが道端で遊ぶ姿、学校での何気ない会話、夏の日の蝉の声、夕焼けの空といった、私たち誰もが経験したことのあるような、あるいは心の中に持っているような風景が、非常に丁寧に、そして美しく描かれています。それはまるで、遠い昔の記憶を辿るような感覚で、観る人の心に温かい感情を呼び起こします。

また、この映画は「千年の魔法」というタイトルが示すように、過去と現在がゆるやかにつながっていく様子が特徴的です。新子が想像する平安時代の姫の物語と、彼女たちの日常が、時を超えて響き合う。この構造は、後に『この世界の片隅に』で描かれる、戦争という過酷な時代の中での人々の営みと、現代を生きる私たちの生活とのつながりにも通じるものがあります。監督が一貫して描いてきた「市井の人々の生活」や「歴史の積み重ね」というテーマが、この作品にも色濃く表れているのです。

地上波、しかもEテレという、幅広い年齢層が視聴するチャンネルで放送されることは、この名作が新たな観客と出会う大きなチャンスです。まだ観たことがない人はもちろん、以前観た人も、改めてこの「千年の魔法」に触れてみてはいかがでしょうか。子供たちの純粋な視点を通して、失われつつある日本の原風景や、人々の心の温かさを再発見できるかもしれません。