消える水道メーターの深層、狙いは「銅合金」 規制回避の裏ルートとトクリュウの錬金術か

最近、日本全国で水道メーターが盗まれるという、ちょっと変わった犯罪が続いているんです。一体なぜ、水道メーターが狙われるのでしょうか？

その背景には、金属の値段が上がっていることがあります。特に水道メーターに使われている「銅合金」という素材は、金属くずとして売ると意外と良い値段になるらしいんです。そのため、お金儲けを狙った人たちが、水道メーターを盗んで売っていると考えられています。

被害が特に多いのが、公営住宅の空き部屋。人が住んでいないので、メーターが盗まれていてもすぐに気づかれにくい、という弱点があるようです。こうした「匿名・流動型犯罪グループ（トクリュウ）」と呼ばれる、捕まりにくい犯罪者たちが、金属を盗んでそのお金で活動している、という指摘もあります。

こうした状況を受けて、国も対策に乗り出しました。今年の6月1日からは、「金属盗対策法」という法律が本格的に始まりました。この法律では、金属を買い取るお店は、売りに来た人が本当に本人なのかを確認したり、どんなものを売りに来たのかを記録したりすることが義務付けられています。これで、盗まれた金属が転売されにくくなる、という狙いです。

でも、法律が始まってからも、水道メーターの盗難は後を絶ちません。法律の抜け穴があるのか、それとも別の理由があるのか、気になるところです。もしかしたら、犯行グループが法律の目をかいくぐって、別の方法でお金儲けをしているのかもしれません。例えば、海外に流したり、別の製品に加工してから売ったり、といった裏ルートがある可能性も考えられます。この問題、単なる金属盗というだけでなく、犯罪グループの巧妙な手口や、それをどう食い止めるか、という深い闇が隠されているようです。