AI需要で激化する電力争奪戦、米国の大型M＆Aの裏にインフレ圧力 (現地レポート 揺れる米国の今)

最近、「AI（人工知能）」の話題を耳にする機会が格段に増えましたね。AIを賢く働かせるためには、ものすごい量の電気と、それを処理するためのコンピューター（データセンター）がたくさん必要になります。さらに、そのコンピューターを作るための半導体チップや、コンピューターを置く土地、そしてAIを開発・管理する優秀な人材も、これまで以上にたくさん必要になってきました。

こうしたAI関連の投資が、まるで火がついたように、あらゆるものの値段を押し上げているんです。特に、GoogleやMicrosoftのような、お金をたくさん持っている巨大IT企業は、AIに必要な電気や土地、人材などを、他の会社よりもずっと高い値段で買うことができます。そうなると、例えば電気を作る会社や、工場を運営する会社など、AI分野以外の産業は、こうしたテック企業との「電力争奪戦」や「人材争奪戦」で太刀打ちできなくなってしまう、という状況が生まれているようです。

まるで、AIという大きな波が、社会のあらゆる部分に影響を与えているかのようですね。電気代が上がったり、半導体チップが手に入りにくくなったり、データセンターを建てる土地が見つからなかったり。こうした状況は、私たちの生活にも、間接的に影響が出てくるかもしれません。

一方で、政府としては、AIの発展は止められないし、止めたいとも思っていないようです。しかし、AIが社会に与える影響が大きすぎるため、テック企業が「自分たちでルールを守って、社会に迷惑をかけないようにしようね」と、その「良心」に頼るしかない、というのが、今のところの現実だそうです。AIの力は、私たちの生活を豊かにしてくれる可能性を秘めていますが、その一方で、社会全体でどうバランスを取っていくのか、という課題も浮き彫りになっていると言えそうです。