Epic GamesがGitの死角を突く。バージョン管理「Lore」公開

ゲーム業界の巨人、Epic Gamesがまたしても注目すべき動きを見せました。彼らが新たに「Lore（ロア）」というバージョン管理システムを公開したのです。バージョン管理システムと聞くと、ちょっと難しそうに感じるかもしれませんが、簡単に言えば、プログラムのソースコードやゲームの素材など、たくさんの人が協力して一つのものを作る際に、「いつ、誰が、どこを、どう変更したか」を記録し、管理する仕組みのことです。

これまで、この分野では「Git（ギット）」や「Perforce（パーフォース）」といったシステムが主流でした。Gitは、オープンソースで多くの開発者に愛用され、柔軟な使い方ができるのが特徴です。一方、Perforceは大規模なゲーム開発などで使われることが多く、特に巨大なファイル（例えば、ゲームの背景データやキャラクターの3Dモデルなど）の扱いに長けています。

Epic Gamesは、自社製のゲームエンジン「Unreal Engine（アンリアルエンジン）」や、人気ゲーム「フォートナイト」の開発で培った経験から、既存のシステムには「かゆいところに手が届かない」部分があると感じていたのかもしれません。特に、現代のゲーム開発では、プログラムのコードだけでなく、テクスチャ、3Dモデル、アニメーションデータなど、膨大な量のバイナリファイル（人間が直接読めないデータ）を扱います。Gitはコードの変更管理には強いのですが、巨大なバイナリファイルの管理は苦手とされていました。また、Perforceは得意な反面、導入や運用にコストがかかるという側面もあります。

そこで登場したのが「Lore」です。Epic Gamesは、このLoreを「UEFN（Unreal Editor for Fortnite）」という、フォートナイト内でゲームを作るツールに組み込んで運用し、その有効性を確認してきたそうです。彼らは、Gitの「分散型」という強み（インターネットに繋がっていなくても作業できるなど）と、Perforceの「大規模ファイル管理」という強みを良いとこ取りし、それぞれの弱点を補うようなシステムを目指したようです。特に、Gitが初期の頃に想定していなかったような、現代の巨大なアセット（素材）を扱うニーズに正面から応えようとしている点が注目されます。

この動きは、単に新しいツールが出たというだけでなく、ゲーム開発の現場が抱える課題を浮き彫りにしています。ゲームはますます大規模化・高精細化しており、それに伴って扱うデータも巨大化しています。開発チームの規模も大きくなる中で、いかに効率的に、そして間違いなく開発を進めるか。その答えの一つとして、Epic GamesはLoreを提案したのでしょう。これは、ソフトウェア開発全般、特に巨大なデータを扱う分野に大きな影響を与える可能性を秘めています。