国内販売開始から46年　グミがアメやガムを追い越した二つの要因

お菓子の世界で静かな革命が起きています。グミという、つまみやすくて食べやすい小さなお菓子が、日本の菓子市場で従来の主役だったあめやガムを売上で抜き去ったのです。

グミが日本に上陸したのは1980年のこと。ドイツで生まれたこの食感の独特な菓子は、最初はニッチな存在でした。ところが40年以上の月日をかけて、今では子どもから大人まで幅広い世代に愛される存在へと変わりました。なぜこんなことが起きたのでしょうか。

第一の理由は、グミの「食べやすさ」にあります。従来のあめは硬くて歯に詰まりやすく、ガムは噛み続ける必要がありました。一方、グミはほどよい硬さで、噛むと心地よく潰れ、比較的短時間で食べ終わることができます。スマートフォンを見ながら、仕事をしながら、片手で気軽に楽しめる—こうした現代生活のスタイルに自然とマッチしたわけです。

第二の理由は、バリエーションの豊かさです。グミは様々な形、色、味で表現できる菓子です。果実の味わいを再現したもの、炭酸が入ったもの、さらには健康志向で栄養を強化したものなど、メーカー側の創意工夫の余地が大きい。時代とともに「新しい味を試したい」というお菓子選びのトレンドに対応しやすかったのです。

もう一つ見逃せない点は、SNS時代との親和性です。グミはカラフルで見た目が華やか。インスタグラムなどで映える写真が撮りやすく、その結果として若い世代を中心にSNSでの話題化が進みました。こうした「口コミ効果」が、販売拡大を加速させたと考えられます。

ただし、このグミの躍進は単なる流行ではなく、消費者の求める菓子像の変化を示しています。かつての「ぜいたく品としてのお菓子」から、「日常的に気軽に楽しむ食べ物」へ。あるいは「懐かしさ」よりも「新しさ」を求める消費者心理の表れでもあります。

今回、静岡県の美術館で企画されたグミの展覧会は、こうした社会的な背景を受けたものでしょう。単なる商品展示ではなく、グミという菓子を通じて、食文化の変化や時代とのつながりを学ぶ機会として位置付けられています。お菓子一つをとっても、そこには私たちの生活の変化が映し出されているのです。