新しいSiriが登場へ

スマートフォンの音声アシスタント「Siri」が生まれ変わろうとしている。Appleが開発者向けの大型イベント「WWDC」で刷新版を披露する予定だが、注目すべきはタイミングだ。

この数年、AI業界ではOpenAIやGoogleといった企業が先陣を切り、次々と新機能を発表してきた。その一方で、iPhoneで有名なAppleは「待ちの姿勢」を取られ、「AI競争で遅れている」という批評も出ていた。しかし実は、このポジションが必ずしも不利とは限らない。

先発メーカーが試行錯誤する過程で、どの機能が本当にユーザーに求められているのかが徐々に見えてくる。新参者はその学習過程を短縮でき、「ここまでは必要」「ここからは邪魔」という判断を最初から反映させた製品設計ができるわけだ。

さらにAppleには、他企業にはない武器がある。世界中のiPhoneやMacユーザーという巨大な基盤だ。仮に新Siriが優れた性能を持つなら、ユーザーはわざわざ他のAIアシスタントに乗り換える理由がなくなる。すでに手持ちのデバイスに組み込まれているからだ。

もう一つの強みは、プライバシーへの配慮だ。Appleは従来、ユーザー情報をできるだけ手元のデバイスで処理する「オンデバイス処理」に力を入れてきた。生成AIがどうしてもサーバー側での処理が必要な場合でも、このポリシーが生かされれば、競合との差別化になり得る。

ただし課題も残る。新Siriが実際にどこまで他社製品に追いつき、追い越せるのかは、発表を待つしかない。またAIの進化は予測不可能で、三ヶ月後には新たなプレイヤーが登場する可能性も常にある。Appleが「後発の利」を活かせるかどうかは、まさに今夏のWWDCでの発表内容にかかっている。